Jego głównym zadaniem jest łączenie sieci. Bez niego nie dało by się podłączyć sieci lokalnej LAN do internetu. Nazwa routera wzięła się od jego funkcji jaką jest kierowanie pakietów. Współczesne routery to zazwyczaj urządzenia wielofunkcyjne posiadające w obudowie również modem, access point, serwer DNS, DHCP oraz niekiedy serwer FTP.
